Dalla sua storia sono stati tratti diversi film e un libro di Jules Verne.

La missione

La rotta del Bounty prima ( blu) e dopo l'ammutinamento (verde)

Nel 1787 il presidente della Royal Society di Londra, Joseph Banks, organizzò una spedizione, verso l'isola di Tahiti nel Pacifico del Sud, scoperta nel 1767 da Samuel Wallis, per trasportare alcune specie dell'albero del pane e portarle nelle piantagioni dei Caraibi, dove acclimatarle e usarle per fornire abbondante cibo a basso prezzo per gli schiavi che lavoravano nelle piantagioni.

Per il viaggio fu prescelta la HMAV Bounty, opportunamente adattata al trasporto di piante, al comando del Commander (tenente di vascello) William Bligh. Un giardiniere ed un aiuto-giardiniere dovevano esservi imbarcati per curare le piante. William Bligh venne scelto poiché era già stato due volte a Otaheite, come allora era chiamata l'isola di Tahiti, essendo stato imbarcato come ufficiale di rotta nelle spedizioni di James Cook. Si confidava inoltre nelle sue notevoli capacità marinare. Bligh è visto (soprattutto grazie alle versioni dei fatti fornite da Hollywood) come il capitano vessatore per antonomasia, ma nei documenti ufficiali e nei rapporti che lo riguardano emerge come, soprattutto in confronto ai suoi pari, un comandante attento al benessere dei sottoposti e, relativamente all'epoca, clemente, nonostante un carattere molto rigido e frequenti scoppi d'ira.